Au cours des dernières années, l’industrie automobile s’est efforcée d’éviter les distractions qui obligent les conducteurs à détourner le regard de la route pour faire fonctionner les systèmes de leur véhicule.
Ce lecteur a inauguré un certain nombre de fonctionnalités dans les voitures modernes, telles que les systèmes de commande vocale pour l’infodivertissement et d’autres fonctions de la voiture.
Les affichages tête haute sont de plus en plus courants, qui projettent des informations telles que la vitesse et d’autres données dans une zone du pare-brise que le conducteur peut voir, sans quitter des yeux ce qui se trouve directement devant lui.
Volvo Cars a une longue histoire de lancement de nouvelles technologies de sécurité pour les véhicules qui se répercutent souvent sur d’autres constructeurs automobiles au fil du temps.
La société a annoncé avoir investi dans une start-up d’imagerie optique appelée Spectralics.
Volvo affirme que l’entreprise travaille sur une « technologie prometteuse » qui, admet l’entreprise, en est à un stade précoce de développement.
Cependant, la nouvelle technologie pourrait rendre les véhicules beaucoup plus sûrs et contribuer à améliorer l’expérience en voiture des conducteurs.
Spectralics travaille sur un film optique mince qui peut être appliqué sur des surfaces transparentes de toutes formes et tailles, telles que les pare-brise et les vitres d’une voiture.
Le film est un combinateur mince multicouche (MLTC) qui permet la superposition d’images sur les fenêtres ou le pare-brise.
Essentiellement, il transforme toute la surface du pare-brise en un affichage tête haute transparent avec beaucoup plus de capacités que n’importe quel HUD disponible dans les véhicules aujourd’hui.
Comme Spectralics l’explique, lorsque son MLTC est utilisé sur le pare-brise d’une voiture, il crée un champ de vision extra-large pour la superposition numérique, offrant ainsi aux conducteurs une sensation de distance avec des objets virtuels superposés à l’environnement réel.
La technologie pourrait inclure des filtres avancés pour la détection en cabine, des caméras frontales à l’épreuve des aveugles et des projections holographiques numériques.
Volvo n’a offert qu’une seule image avec l’annonce de son investissement dans Spectralics, bien que cela suffise à nous enthousiasmer sur ce qui pourrait potentiellement arriver aux futurs modèles si l’investissement était rentable.
Il montre un pare-brise capable de mettre en évidence les marquages routiers, les panneaux et tous les obstacles potentiels sur la route.
La superposition, par exemple, met en évidence un orignal potentiellement sur la trajectoire du véhicule sur le côté gauche et affiche la vitesse et d’autres données du véhicule le long du bas du pare-brise.
La promesse de caméras à l’épreuve des aveugles indique apparemment que le film serait capable de prendre des informations à partir de caméras capables de voir dans l’obscurité ou dans le brouillard, et de superposer leurs images sur le pare-brise.
Il est facile de comprendre comment cette capacité pourrait profiter aux conducteurs, en particulier dans les zones extrêmement sombres ou dans un brouillard dense.
Conduire dans le brouillard est l’une des conditions les plus dangereuses auxquelles les conducteurs sont confrontés, car la visibilité peut être sévèrement limitée.
Un autre grand avantage de fournir des images à partir de caméras serait dans les situations de voile blanc pendant les tempêtes de neige intenses.
Pour ceux qui n’ont jamais roulé dans de la neige extrêmement lourde, il est souvent impossible de voir très loin devant le véhicule.
S’arrêter pourrait signifier être bloqué dans les montagnes sans assistance, sans parler du risque de se faire emboutir par d’autres conducteurs sur la route.
L’investissement de Volvo a été réalisé dans le cadre du Volvo Cars Tech Fund. Le directeur du fonds, Lee Ma, a déclaré que cet investissement était le résultat de la collaboration fructueuse de l’entreprise avec MobilityXlab et DRIVE.
Selon M. Ma, le fonds pense que la technologie de Spectralics pourrait établir la norme pour les écrans et les caméras de la prochaine génération.
Aussi intéressante que soit cette technologie, certaines questions importantes restent pour l’instant sans réponse.
L’un des plus importants est le coût de la technologie et la facilité – voire pas du tout – de la transférer sur un autre pare-brise lors d’un remplacement.
C’est une question brûlante pour ceux qui vivent dans des pays froids, où les routes ont tendance à se détériorer rapidement.
Quiconque vit dans un État froid comme le Colorado, par exemple, sait que l’action de dégel et de gel de l’eau qui s’infiltre dans les fissures de la route a tendance à provoquer la rupture de la chaussée dans un délai relativement court.
Associez ce cycle de gel et de dégel à un trafic intense et de nombreux petits cailloux et graviers sont constamment générés.
Ils sont régulièrement projetés en l’air à grande vitesse par des véhicules qui les survolent, ce qui signifie une probabilité extrêmement élevée de bris de pare-brise.
Les différences de températures souvent extrêmes la nuit et le jour signifient également que ce qui commence par un petit éclat qui pourrait être facilement réparé le matin, peut parfois être une fissure qui traverse tout le pare-brise l’après-midi.
Dans quelle mesure ce type de technologie augmenterait le prix du pare-brise sera un obstacle à la technologie.
De nombreux assureurs automobiles ne souscriront pas à une couverture traditionnelle en cas de bris de glace dans les pays froids, car les pare-brise cassés sont si courants.
L’USAA, par exemple, n’écrira pas de plan de bris de vitre sans franchise, car vous pouvez l’obtenir dans des États plus chauds comme le Texas.
Au lieu de cela, il couvre un pare-brise cassé sur votre couverture complète, ce qui signifie que vous devez payer cette franchise complète si vous souhaitez remplacer le pare-brise.
Ayant récemment remplacé le pare-brise sur une Jeep Renegade 2020, le prix de remplacement d’un pare-brise non fabriqué était d’environ 300 $.
Il convient également de noter que vous pouvez recevoir une contravention dans certains États si vous conduisez un véhicule avec une fissure qui traverse le champ de vision du conducteur.
Ce que cela voudrait dire, c’est que si, au lieu de quelques centaines de dollars, la technologie Spectralics pousse le coût du pare-brise par milliers, cela pourrait être tout un fardeau de remplacer un pare-brise dans un véhicule équipé de la technologie.
Peut-être que le film se fixe sur un pare-brise d’une manière qui peut être simplement retirée et appliquée à la nouvelle fenêtre, mais ce n’est pas clair.
Une autre solution potentielle au problème des pare-brise fissurés dotés de ce type de technologie serait d’utiliser un verre plus résistant.
Le verre recouvrant l’écran LCD des smartphones est souvent du Gorilla Glass de Corning, et en effet, nous avons vu certains véhicules mis à disposition de l’usine avec des pare-brise en Gorilla Glass qui sont beaucoup plus robustes que le verre de pare-brise traditionnel.
Encore une fois, bien sûr, le risque que nous courons avec l’utilisation d’un verre plus résistant pour le pare-brise est un coût supplémentaire.
La technologie Spectralics est passionnante et pourrait rendre les véhicules plus sûrs, mais nous ne pouvons nous empêcher de nous demander quel impact cela pourrait avoir sur le prix à long terme de la voiture.