La mission Crew-3 de SpaceX est enfin lancée après des retards

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Le lancement de la mission Crew-3 par la NASA et SpaceX a finalement eu lieu hier, le 10 novembre, à 21 h 03 HNE. Le lancement a eu lieu au complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride. La capsule utilisée pour la mission était la Crew Dragon Endurance, et elle a été poussée en orbite au sommet d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.

Les astronautes à bord de la capsule étaient Raja Chari, Tom Marshburn et Kayla Barron de la NASA. L’astronaute Matthias Maurer de l’ESA était le quatrième membre d’équipage. Les astronautes Chari, Barron et Maurer en sont tous à leur premier vol spatial, tandis que Crew-3 est la troisième mission pour Marshburn. Fait intéressant, cette mission fait de Marshburn la sixième personne à aller dans l’espace à bord de trois vaisseaux spatiaux différents.

Crew-3 a été retardé à plusieurs reprises. Auparavant, la mission avait été reportée de sa date de lancement initiale au 31 octobre. Cependant, le mauvais temps et des vents violents ont empêché le lancement le jour d’Halloween, le reportant au 3 novembre. D’autres problèmes ont entraîné un autre retard, repoussant la mise en orbite du vaisseau spatial au 10 novembre. La mission ayant été retardée à plusieurs reprises, la NASA a commencé à envisager le retour sur Terre des astronautes de Crew-2 avant de lancer Crew-3.

Au départ, les astronautes Crew-2 et Crew-3 étaient tous censés être à bord de l’ISS en même temps. Toutefois, la NASA a réussi à ramener les astronautes de Crew-2 sur Terre récemment, avant le lancement de Crew-3. Pour le lancement de Crew-3, SpaceX a surveillé les manœuvres automatiques du vaisseau spatial depuis Hawthorne, en Californie. La NASA surveille les opérations de la station spatiale pendant le vol depuis le centre de contrôle de la mission à Houston.

Le vaisseau Endurance effectuera un amarrage autonome sur le port avant du module Harmony de l’ISS vers 19 h 10 aujourd’hui, jeudi 11 novembre. La NASA encourage les amateurs de voyages spatiaux à suivre les manœuvres d’amarrage sur sa télévision, son application ou son site Web, où elle couvre l’amarrage, l’ouverture des écoutilles et la cérémonie d’accueil.

Les membres de l’équipage 3 resteront à bord de l’ISS pendant environ six mois. Pendant leur séjour à bord de la station spatiale, ils mèneront de nouvelles recherches scientifiques dans de multiples domaines, notamment la science des matériaux, les technologies de la santé et la science des plantes. Selon la NASA, ces expériences aideront à préparer les humains à explorer l’espace au-delà de l’orbite terrestre basse et profiteront également à la Terre. Les travaux effectués à bord de la station spatiale profiteront tout particulièrement aux futures missions Artemis et contribueront à jeter les bases d’une exploration supplémentaire de la Lune et de Mars.

Chari est le commandant du vaisseau spatial Crew Dragon et de la mission Crew-3. Parmi ses responsabilités figurent toutes les phases de vol et de rentrée dans l’atmosphère. En outre, il sera l’ingénieur de vol d’Expedition 66 à bord de l’ISS. Marshburn est le pilote de Crew Dragon et le commandant en second de la mission. Il deviendra commandant de la station spatiale au cours de l’Expédition 67.

Barron est une spécialiste de la mission Crew-3 et aidera à surveiller le vaisseau spatial pendant le lancement et la rentrée dans l’atmosphère. À bord de l’ISS, elle fera office d’ingénieur de vol. Maurer est un spécialiste de mission de l’équipage 3. Il assistera le commandant et le pilote dans la surveillance du vaisseau spatial pendant le lancement et la rentrée dans l’atmosphère. Il sera un membre d’équipage de longue durée à bord de l’ISS. Il est intéressant de noter qu’il a également passé 16 jours à participer à l’analogue spatial de la NASA Extreme Environment Missions Operations. Il s’agit essentiellement d’une mission conçue pour simuler les conditions dans l’espace aussi fidèlement que possible sur Terre.

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