Selon des chercheurs de l’Université d’État de Floride, les dinosaures de l’Antiquité étaient des créatures à sang froid qui avaient besoin de températures tropicales pour survivre.
Une nouvelle étude publiée par des paléontologues de l’Université d’État de Floride et de l’Université d’Alaska Fairbanks révèle que presque tous les types de dinosaures, des petites créatures ressemblant à des oiseaux au gigantesque Tyrannosaurus, non seulement se reproduisaient dans l’Arctique, mais y vivaient toute l’année.
Le chercheur Pat Druckenmiller, auteur principal de l’article et directeur du musée du Nord de l’université d’Alaska, affirme que les chercheurs ont la preuve évidente que les dinosaures nichaient dans l’Arctique.
Avec cette étude, c’est la première fois que quelqu’un démontre que les dinosaures étaient capables de se reproduire à des latitudes aussi élevées. Les conclusions de cette nouvelle étude vont à l’encontre des hypothèses précédentes selon lesquelles les dinosaures migraient vers des latitudes plus basses pendant l’hiver.
Pour les chercheurs, ces résultats constituent une preuve irréfutable que ces créatures préhistoriques avaient le sang chaud. Druckenmiller et d’autres chercheurs mènent depuis plus de dix ans des travaux de terrain dans la formation de Prince Creek, au nord de l’Alaska.
Dans cette formation, ils ont mis au jour une grande variété d’espèces de dinosaures, la plupart nouvelles pour la science. Leur dernière découverte prouve que les dinosaures ont vécu près de l’ancien océan Arctique à leurs débuts.
Ils ont trouvé de minuscules dents, dont certaines mesuraient moins de deux millimètres, ainsi que des os provenant de sept espèces de dinosaures périnataux.
Ce terme désigne les bébés qui sont soit embryonnaires, soit tout juste éclos. Gregory Erickson, co-auteur de l’étude, indique que l’un des plus grands mystères concernant les dinosaures de l’Arctique était de savoir s’ils migraient vers le nord de façon saisonnière ou s’ils y vivaient toute l’année.
Erickson dit que l’équipe a trouvé de manière inattendue des restes périnataux représentant presque tous les types de dinosaures dans la formation, ce qui en fait une sorte de maternité préhistorique.
Ensuite, les scientifiques vont tenter d’identifier et de comparer les fossiles à des spécimens similaires de créatures ayant vécu à des latitudes plus basses, par exemple en Alberta et au Montana.
D’après l’équipe, des recherches antérieures montrent que la période d’incubation des types de dinosaures trouvés varie entre trois et six mois selon l’espèce.
Comme les étés arctiques sont courts, si les dinosaures ont pondu leurs œufs dès que le temps s’est réchauffé au printemps, la progéniture serait trop jeune pour migrer à l’automne. Ceci suggère qu’ils vivaient dans la région toute l’année.
