Le constructeur Ford a lancé une nouvelle série pour ses SUV, l’Explorer Timberline 2021 promettant plus de capacités tout-terrain, même s’il ressemble aussi un peu à une voiture de police. Décrite par le constructeur comme “l’Explorer le plus capable en tout-terrain”, cette finition spéciale augmente la garde au sol et améliore les angles d’approche et de départ.
La version Timberline est plus haute de 0,8 pouce par rapport à un Explorer classique. Ford explique que cela est dû à de nouveaux amortisseurs à usage intensif équipés de pneus tout-terrain Bridgestone Dueler P 265/65 R – 18 dont le flanc est plus haut que celui des pneus habituels du SUV.
Associé à de nouveaux boucliers avant et arrière, il permet de porter l’angle d’approche du Timberline Explorer à 23,5 degrés et son angle de départ maximal à 23,7 degrés. La garde au sol minimale est désormais de 8,7 pouces, tandis que les pneus spéciaux ont une bande de roulement différente pour une meilleure adhérence en tout-terrain.
Comme il fallait s’y attendre, la transmission intégrale est de série sur la Timberline, mais Ford a également ajouté un différentiel arrière à glissement limité de type Torsen. Ce dernier peut augmenter le couple entre les roues gauche et droite de l’essieu arrière, en fonction de l’adhérence. Il fonctionne avec le système de gestion du terrain de série qui offre des modes tels que neige profonde/sable et sentier, ainsi que le contrôle de la descente en pente.
Des plaques de protection en acier sont fournies de série, au cas où les choses se briseraient dans la nature, ainsi qu’une protection étendue du dessous de caisse pour mieux protéger le moteur et la transmission, entre autres. Ford ajoute ensuite un calibrage spécial de la direction, ainsi qu’un réglage des barres stabilisatrices et des ressorts, et un nouveau ressort de rebondissement à l’avant qui, selon le constructeur, devrait réduire les secousses soudaines dans les situations hors route.
De série, le moteur EcoBoost de 2,3 litres est associé à une transmission automatique à 10 vitesses. Il produit 300 chevaux et 310 lb-pi de couple. Un ensemble de remorquage de classe III est également offert de série, et l’Explorer Timberline 2021 peut remorquer jusqu’à 5 300 livres.
Voici le design où les choses deviennent un peu bizarres. La peinture vert forgé métallisé – une nouveauté sur l’Explorer Timberline – est agréable, mais la finition sombre combinée au traitement d’obscurcissement noir autour des phares et des feux arrière, à l’emblème ovale Ford noir et au précâblage des feux auxiliaires à DEL Ford Performance dans la calandre confèrent définitivement au SUV une esthétique de flic.
Certains cadeaux montrent qu’il ne s’agit pas d’un véhicule de patrouille routière, remarquez bien. Les jantes en aluminium peint brillant – avec un logo Timberline gravé au laser – en sont un, et les crochets de remorquage Red Ember (prévus pour 150 % du poids brut du véhicule) en sont un autre. L’intérieur n’a rien d’un SUV de police dépouillé, avec des garnitures Deep Cypress et Ebony, des surpiqûres Deep Tangerine et d’autres logos Timberline.
La sellerie est garnie d’ActiveX, promettant d’être plus facile à nettoyer de cette manière, tandis que le sol en caoutchouc est également de série pour la même raison. En outre, vous bénéficiez du chauffage des sièges avant, d’un volant chauffant gainé de cuir et d’un Co-Pilot 360 et 360 Assist + de série. Une caméra à 360 degrés est également installée, ainsi qu’une caméra frontale orientée vers le bas qui offre une vue pratique en tout-terrain.
En outre, Ford proposera trois ensembles Outfitters – Outfitters SkyBox, Outfitters MegaWarrior et Outfitters FrontLoader – ainsi que divers accessoires pour le Timberline Explorer 2021. Attendez-vous à ce que le nouveau SUV arrive chez les concessionnaires cet été, juste à temps pour terrifier les autres conducteurs lorsque vous apparaissez dans leurs rétroviseurs.