Le constructeur automobile Ford prévoit de créer un nouveau centre de batteries pour véhicules électriques dans le Michigan.
Le Ford Ion Park sera chargé de déterminer les distances à parcourir et les coûts à réduire à mesure que le constructeur élargira sa gamme de véhicules électriques.
Le “centre mondial d’excellence en matière de batteries” sera un laboratoire de 200 000 pieds carrés et un site de projet pilote dans le sud-est de l’État, indique Ford. Le constructeur automobile consacrera 185 millions de dollars à cette nouvelle installation.
Ford a déjà des véhicules électriques dans sa gamme, avec le crossover entièrement électrique Mustang Mach E déjà en vente – et faisant face à des critiques tandis que les carnets de commande pour la version haute performance viennent d’être ouverts.
Marché chinois
Cependant, les ambitions électriques du constructeur vont plus loin que cela, et pas seulement aux États-Unis. La semaine dernière, par exemple, Ford a dévoilé un nouveau modèle électrique destiné au marché chinois, l’EVOS.
En attendant, les batteries seront encore plus gourmandes. Le Ford F-150 entièrement électrique devrait faire ses débuts l’année prochaine, associant le pick-up le plus vendu à un groupe motopropulseur entièrement électrique.
Plus tard dans l’année, le Ford Transit tout électrique fera son apparition. Un F-150 hybride est déjà en vente, et Ford a des plans électriques pour la plupart de ses modèles, y compris les véhicules de luxe Lincoln.
Ford est donc confronté au même défi que le reste du monde automobile : un goulot d’étranglement au niveau des composants de la batterie, des limites de la densité de puissance pratique et le coût toujours élevé des batteries elles-mêmes.
Les batteries restent le composant le plus cher d’un véhicule électrique, alors que l’autonomie reste un facteur décisif pour les acheteurs de véhicules électriques. Comme tout le monde, Ford veut réduire les coûts tout en augmentant la distance parcourue sur une charge.
Cette opération sera la principale mission de l’équipe du Ford Ion Park.
Elle devrait compter au départ 150 experts dans tous les domaines, du développement de la technologie des batteries à la recherche et à la fabrication, en passant par la planification, les achats, la qualité et les finances.
L’objectif étant d’accélérer le développement et la fabrication. “Le Ford Ion Park utilisera des équipements de pointe pour tester de nouvelles techniques de fabrication qui permettront à Ford de mettre rapidement à l’échelle des
conceptions révolutionnaires de cellules de batterie, avec de nouveaux matériaux, une fois que l’entreprise aura intégré verticalement les cellules de batterie et les batteries”, indique le constructeur automobile.
Cela comprendra des améliorations potentielles dans l’extraction des matières premières nécessaires aux batteries, la collaboration avec les fournisseurs pour améliorer la qualité et les performances, et le recyclage des vieilles batteries à la fin de leur vie utile.
Un “laboratoire d’apprentissage collaboratif” de 185 millions de dollars, consacré à la conception, aux essais et à la construction de cellules de batteries et de réseaux de cellules pour véhicules, devrait ouvrir ses portes à la fin de l’année 2022.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un investissement de 29 milliards de dollars dans les véhicules électriques et autonomes d’ici à 2025.
Un vétéran de Ford, Anand Sankaran, sera chargé de Ion Park, et notamment de son interaction avec le Battery Benchmarking and Test Laboratory d’Allen Park, dans le Michigan.
Cette installation, qui ouvrira fin 2020, dispose de 150 chambres d’essai pour les nouvelles technologies d’alimentation électrique.
Il peut également simuler des conditions extrêmes telles que des conditions météorologiques aberrantes et des cas d’utilisation excessifs pour s’assurer que les batteries peuvent résister à un large éventail d’applications dans la nature.
