Télescope CHIME a capté plus de 500 sursauts radio rapides en 12 mois

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Télescope CHIME a capté plus de 500 sursauts radio rapides en 12 mois
Télescope CHIME a capté plus de 500 sursauts radio rapides en 12 mois

Plus de 500 sursauts radio rapides capturés par le télescope CHIME au cours de ses 12 premiers mois d’existence

La capture d’un sursaut radio rapide ou FRB est difficile. Pour capter un FRB, un radiotélescope doit être pointé dans la bonne direction.

Les FRB sont des éclairs de lumière qui s’inscrivent dans la bande radio du spectre électromagnétique et n’existent que pendant quelques millisecondes avant de disparaître sans laisser de trace. Des scientifiques ont repéré des FRB dans notre galaxie et dans l’ensemble de l’univers.

On ignore l’origine exacte des FRB et l’occurrence de ces événements mystérieux est imprévisible. La première FRB a été découverte en 2007, et à l’époque, les radioastronomes n’ont capturé que 18 de ces sursauts à l’aide de radiotélescopes.

Les choses ont changé lorsqu’un grand radiotélescope stationnaire a été mis en service en Colombie-Britannique, appelé CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment).

Le projet CHIME a considérablement augmenté le nombre de FRB capturés, capturant 535 nouvelles salves au cours de sa première année de fonctionnement entre 2018 et 2019.

Les scientifiques qui travaillent avec la collaboration de CHIME comprennent des chercheurs du MIT, et cette équipe a compilé les signaux nouvellement découverts dans le premier catalogue de FRB du télescope. Ce catalogue sera présenté cette semaine à la réunion de l’American Astronomical Society.

Selon les chercheurs travaillant avec les télescopes, le catalogue élargit considérablement la bibliothèque actuelle des FRB connus et aide les chercheurs à découvrir des indices sur les propriétés de ces événements. Les nouveaux sursauts découverts semblent appartenir à deux classes distinctes : ceux qui se répètent et ceux qui ne se répètent pas.

Les scientifiques ont identifié 18 des sources de FRB qui explosent de manière répétée, tandis que les autres semblent être des cas isolés.

Fait intéressant, les rafales répétées sont différentes à chaque fois, chacune durant un peu plus longtemps et émettant des rafales de radiofréquences plus ciblées que les FRB uniques non répétées.

Ces observations suggèrent que les répétiteurs et l’unique proviennent également de mécanismes et de sources astrophysiques distincts. Grâce à des observations supplémentaires, les astronautes espèrent pouvoir déterminer avec précision l’origine des FRBs.

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