Les amateurs de jeux sur PC ont peut-être été un peu déçus d’apprendre que Valve reportait sa machine de jeu portable Steam Deck à 2022.
Bien sûr, cette nouvelle n’était pas vraiment surprenante étant donné que d’autres produits électroniques grand public, notamment les ordinateurs et les appareils mobiles, sont confrontés à des retards de production et de livraison, mais elle a tout de même jeté une douche froide sur l’enthousiasme qui s’est développé à l’approche de la saison des achats et des jeux.
Presque ironiquement, cela peut aussi servir à exciter encore plus les joueurs, surtout après que Valve ait continué à révéler certains détails qui inspirent confiance dans le fait que le Steam Deck ne sera pas une répétition de la malheureuse Steam Machine.
Le jeu portable est une chose (encore)
Les appareils de jeu portables existent depuis des lustres, bien que peu d’entre eux puissent probablement être considérés comme ayant remporté suffisamment de succès pour mériter d’être inclus dans les annales de l’histoire du jeu.
Le côté console de la clôture est rempli d’exemples remarquables comme la Nintendo Game Boy originale, la PlayStation Portable et la PS Vita, et, plus récemment, la Nintendo Switch. Les ordinateurs de poche ont récemment augmenté en nombre, mais ils sont encore relativement obscurs par rapport à celui qui porterait les noms de « Valve » et « Steam ».
Peut-être en partie grâce à la Nintendo Switch et en partie à cause du marché lucratif des jeux mobiles, l’idée de jouer en déplacement est devenue plus populaire ces derniers temps.
Les PC, cependant, n’ont jamais vraiment été portables, sauf sous la forme d’ordinateurs portables, ce qui rend l’idée de jeux sur PC de poche plus attrayante de nos jours.
Surtout quand il est fabriqué par une entreprise réputée avec des spécifications et des fonctionnalités spécifiquement axées sur les jeux.
Bien sûr, ce n’est pas la première incursion de Valve dans le matériel de jeu sur PC, mais c’est probablement celle qui est finalement plus pertinente.
Steam Machines et Steam OS ont échoué sur plusieurs fronts, mais la principale raison était que la proposition n’offrait rien de vraiment unique et spécial.
Presque n’importe quel PC de jeu de bureau pourrait être connecté à un téléviseur et à un contrôleur, et il offrirait la même expérience et surpasserait même certaines des premières machines à vapeur.
Bien qu’il existe un certain nombre de PC de jeu portables comme GPD, One Netbook et même Chuwi, ils n’ont pas le même poids que le nom de Valve, et ils ne peuvent pas non plus offrir un prix de départ tentant de 400 $.
La vanne est sous contrôle
Les spécifications du Steam Deck peuvent en décevoir certains, surtout si vous le comparez à celui du GPD WIN 3, par exemple.
La principale différence, cependant, est que Valve contrôle presque tous les aspects de l’expérience Steam Deck, ou à tout le moins, a suffisamment de poids pour influencer son développement.
Nous ne parlons pas de composants PC prêts à l’emploi sur lesquels n’importe quel fabricant peut mettre la main, mais de matériel conçu et testé pour offrir une expérience Steam portable très spécifique.
Valve a récemment organisé une diffusion en direct qui explique plus en détail le matériel de l’appareil, en particulier la puce AMD spécialement conçue pour lui.
Par exemple, tout ce qui concerne le matériel est affiné pour offrir un jeu 720p cohérent, que le Steam Deck soit branché ou connecté à un téléviseur.
Ce dernier est l’endroit où la mise à l’échelle FidelityFX Super Resolution d’AMD est utilisée pour produire des graphiques à plus haute résolution sans dépasser 720p au niveau matériel.
Presque ironiquement mais de manière très appropriée, le Steam Deck est toujours aussi ouvert que n’importe quel PC, avec la possibilité d’y installer Windows après coup.
Ce dernier, à son tour, pourrait ouvrir les portes à d’autres plateformes de jeux, comme Microsoft xCloud,
Google Stadia et NVIDIA GeForce NOW, entre autres. Cela dit, les gros utilisateurs de Steam n’auront pas à se tourner vers ces plates-formes rivales car ils auront accès à presque tous les jeux proposés par la bibliothèque de Valve.
Vapeur Proton
Une partie de l’échec de Steam Machine a été imputée à Steam OS. Valve est depuis longtemps un fervent partisan de Linux et pour une bonne raison, mais il était peut-être trop tôt pour que l’entreprise mette ses œufs dans ce panier.
Depuis lors, cependant, Valve a travaillé sans relâche pour mettre Linux à la hauteur en prenant en charge les jeux Windows disponibles sur Steam, où le nouveau framework de compatibilité Proton entre en jeu.
Ce n’est toujours pas parfait, bien sûr, mais Proton a ouvert un tout nouveau monde de jeux sur Linux, des jeux qui auparavant ne fonctionnaient pas même avec la dernière version de WINE (« WINE n’est pas un émulateur »).
Il y a encore des problèmes de compatibilité, mais Proton met le fardeau entre les mains de Valve et de la communauté open source, évitant ainsi aux éditeurs de jeux de cibler spécifiquement le support Linux.
The Catch: Contrôleur contre clavier
Le seul petit problème de ce rêve par ailleurs enchanteur pour les joueurs sur PC est la question du contrôle des entrées.
Alors que de nombreux jeux sont désormais disponibles sur PC et consoles, certains sont toujours définis par la façon dont ils sont contrôlés, les PC étant mieux connus pour leurs commandes au clavier et à la souris.
Le facteur de forme du Steam Deck rend cela impossible, du moins pas sans avoir à s’asseoir et à connecter des périphériques, laissant immédiatement un certain nombre de titres dans le froid.
Certes, certains de ces jeux ne sont peut-être pas vraiment bons à jouer en déplacement, de toute façon.
Et, étant un vrai PC, la possibilité d’accessoires et de modules complémentaires pour répondre à ces limitations est laissée grande ouverte.
Espérons que Valve sera en mesure de tenir la promesse du Steam Deck et d’en vendre suffisamment pour justifier la prise en charge de l’appareil dans les années à venir ou peut-être même avoir un Steam Deck 2.
