Persévérance de la NASA a joué le rôle de caméraman à distance lors des trois vols de l’hélicoptère martien Ingenuity, mais les rôles ont été inversés lors du dernier lancement, lorsque l’appareil historique a pris une photo de retour.
Bien qu’Ingenuity ne soit pas conçu pour mener des expériences scientifiques, prouver que l’hélicoptère peut voler sur Mars est le grand test en soi – il a une caméra à bord.
David Bailey ne devrait pas s’inquiéter. L’appareil photo couleur d’Ingenuity capture des images à une résolution de 4208 x 3120, et est monté dans le fuselage de l’hélicoptère, pointé vers le bas à un angle d’environ 22 degrés.
Pourtant, c’était suffisant pour le troisième vol d’Ingenuity pour capturer la persévérance elle-même alors qu’elle planait et manœuvrait. Prise en avril 25, l’image montre le rover éloigné dans le coin supérieur gauche du cadre. À l’époque, selon la NASA, l’hélicoptère était à peu près pieds au-dessus du sol.
La persévérance était un coffre-fort 250 à quelques mètres, une partie des précautions prises par la NASA et le Jet Propulsion Lab (JPL) responsable du rover et de l’hélicoptère.
Si Ingenuity rencontre une sorte de problème cataclysmique qui l’amène à tomber de manière inattendue à la surface martienne, l’espoir est que la persévérance sera suffisamment éloignée pour éviter d’être endommagée.
Bien que la gravité de Mars puisse être inférieure à celle que l’ingéniosité rencontrerait sur Terre, elle est encore suffisamment lourde pour causer des problèmes en cas de collision.
La distance de sécurité à laquelle Perseverance peut reculer est, bien sûr, limitée, car c’est le lien de l’hélicoptère avec l’équipe JPL.
Les deux utilisent une connexion Zigbee basse consommation, plus communément associée à la maison intelligente et aux appareils IoT sur Terre, avec des produits comme les ampoules connectées
Philips Hue qui dépendent de Zigbee pour leur réseau maillé, avec le rover relayant les données d’Ingenuity chez lui. Ce n’est pas exactement une connexion à large bande: pensez plus à 196 kbit / s, avec une portée d’environ 3, 270 pieds.
L’objectif est de démontrer à quel point les avions pourraient être utiles dans les futures missions spatiales, avec l’hélicoptère Ingenuity notre premier exemple de vol contrôlé et motorisé sur une autre planète.
Cela pourrait un jour signifier des hélicoptères ou des drones qui surveillent des zones de planètes comme Mars que les rovers basés au sol ne peuvent pas atteindre, ou qui utilisent des avions comme relais de communication pour de futures missions avec équipage.
Perseverance, quant à lui, a utilisé Mastcam-Z – sa caméra frontale, pour enregistrer les trois tentatives de vol d’Ingenuity jusqu’à présent.
C’était une question facile pour les deux premiers lancements, mais le vol le plus récent de l’hélicoptère l’a vu échapper au champ de vision du rover, ayant été programmé pour voler 164 pieds en aval du point d’atterrissage où il est finalement revenu.
