Le vaisseau spatial ESA Solar Orbiter étudie actuellement le soleil. Parmi les découvertes faites par le vaisseau spatial jusqu’à présent, il y a un nombre surprenant de petites régions très lumineuses dans la couronne solaire chaude qui n’ont pas été découvertes par d’autres engins spatiaux.
De minuscules éruptions ont été découvertes dans les données de mesure recueillies à partir de l’Extreme-Ultraviolet Imager (EUI) prises lors de la mise en service de l’instrument dans l’espace l’année dernière.
L’équipe de Solar Orbiter dit que les éruptions se produisent beaucoup plus fréquemment que les grosses éruptions qui se produisent sur le soleil.
Les chercheurs pensent que cela pourrait être l’une des pièces manquantes du puzzle dont ils ont besoin pour expliquer les températures chaudes «presque inconcevables» dans la couronne solaire. La durée de ces minuscules fusées éclairantes est comprise entre 10 et 200 secondes, et elles sont connues sous le nom de feux de camp solaires.
La température des petits feux de camp atteint entre 1 million et 1,6 million de degrés Celsius. Bien qu’ils soient décrits comme minuscules, ils mesurent en fait entre 400 et 4, 000 kilomètres de long et s’étendent 1000 à 5000 kilomètres au-dessus de la photosphère du soleil.
La couronne solaire est extrêmement chaude avec une température d’environ 1 million de degrés Celsius, tandis que la photosphère a une température d’environ 5500 degrés Celsius.
Les chercheurs tentent depuis longtemps de déterminer ce qui fait que l’atmosphère extérieure du soleil est plus chaude que sa surface, et cette question est l’un des plus grands mystères de la physique solaire.
Les chercheurs affirment que les simulations informatiques indiquent que la reconnexion entraîne les feux de camp et peut générer suffisamment d’énergie pour maintenir la température de la couronne.
Les feux de camp solaires émettent une lumière ultraviolette extrêmement courte de haute intensité pendant de courtes périodes. Dans les images, ils apparaissent comme de minuscules points lumineux.
Jusqu’à présent, l’équipe a étudié les propriétés des feux de camp 1500 offrant la caractérisation la plus complète des phénomènes jamais réalisée. Une étude sur les feux de camp sera publiée dans les semaines à venir.