MoviePass, l’infortuné service de billets de cinéma par abonnement qui promettait des visionnages illimités avant de sombrer dans la faillite, est prêt à revenir, après qu’un cofondateur soit intervenu cette semaine de manière inattendue. Lancé en 2011, MoviePass a connu un véritable engouement en 2016 et 2017, lorsque, moyennant un paiement mensuel unique, les cinéphiles pouvaient aller voir un film par jour.
Sans surprise, cela s’est avéré être populaire – et non durable. MoviePass a connu des vagues répétées de mauvaise publicité, car l’économie du produit a été bouleversée à plusieurs reprises pour plafonner l’utilisation et limiter le montant que l’entreprise était obligée de payer de sa poche pour maintenir le service.
Au début de 2018, le plan illimité a été abandonné pour les nouveaux abonnés, pour être rétabli comme option quelques semaines plus tard. Empruntant des millions pour maintenir le service à flot, menaçant d’augmenter les frais d’abonnement puis faisant marche arrière, puis limitant le nombre de billets que les clients pouvaient réellement obtenir, il est devenu de plus en plus clair que les aspects pratiques de MoviePass ne pouvaient pas suivre l’attrait de base. En septembre 2019, l’entreprise a annoncé sa fermeture pure et simple.
Mais aujourd’hui, MoviePass va revenir – du moins, selon le cofondateur original, Stacy Spikes. Selon Insider, un juge du tribunal des faillites du district sud de New York lui a redonné la propriété cette semaine. On ne sait pas encore combien Spikes a payé au syndic qui s’occupe de l’affaire de faillite, mais il dit que c’est moins de 250 000 $.
“Nous sommes ravis de l’avoir récupéré et nous étudions la possibilité de le relancer bientôt”, a déclaré Spikes à Insider. “Notre poursuite de la récupération de la marque a été encouragée par l’intérêt continu de la communauté des cinéphiles. Nous pensons que, s’il est bien fait, l’abonnement aux salles de cinéma peut jouer un rôle déterminant dans l’augmentation de la fréquentation des salles de cinéma vers de nouveaux sommets.”
Le relancement n’aura pas lieu avant 2022 au plus tôt, suggère-t-on, et le nouveau MoviePass repartira de zéro avec ses abonnés. Aucune donnée sur les clients précédents n’a été incluse dans le cadre de l’achat.
Tout cela intervient alors que les perspectives des cinémas dans un monde post-pandémique restent incertaines. Le COVID-19 ayant contraint les cinémas à cesser les projections en salle, les studios ont dû s’adapter à un autre type de public – ou lui demander de la patience. Dans certains cas, des films très médiatisés ont été repoussés, ce qui laisse espérer aux studios que les cinémas pourront rouvrir et que le statu quo des week-ends d’ouverture des superproductions reprendra.
Dans le même temps, nous avons également constaté une augmentation de la disponibilité du streaming, bien plus tôt que la cadence traditionnelle. Le film de James Bond No Time to Die, par exemple, est sorti en salle fin septembre 2021 – soit deux ans plus tard que la sortie initialement prévue – et a ensuite été mis en vente sur les services de téléchargement numérique à partir de début novembre 2021.
Il reste à voir comment ce changement de stratégie – et combien de temps il se poursuivra – affectera des services tels que MoviePass, qui a fait peau neuve. Ironiquement, un public plus restreint pourrait en fait rendre le nouveau MoviePass plus facile à gérer à mesure qu’il se développe : à son apogée, environ 3 millions d’abonnés tentaient d’utiliser le service avant sa disparition, ce qui a contribué à ce que la société dépense des dizaines de millions de dollars par mois.
