Meta, la société mère de Facebook, présente l’un des projets sur lesquels ses équipes de recherche Reality Labs se sont concentrées pour apporter plus d’immersion à la réalité virtuelle.
Ce projet est un gant haptique conçu pour apporter un sens du toucher aux environnements de réalité virtuelle à l’avenir. L’objectif du projet est de permettre aux gens de toucher le monde virtuel.
Il permet à une personne qui joue à un jeu de réalité virtuelle de sentir un objet dans sa main dans le monde virtuel, comme une balle ou une brique.
Ces gants devraient être confortables et personnalisables, avec la possibilité de reproduire un large éventail de sensations dans le monde virtuel. Les gants seraient capables de reproduire des sensations telles que la texture, la pression et les vibrations.
Selon l’équipe de recherche, qui n’en est qu’aux premiers stades de la recherche, l’objectif est de coupler les gants avec le casque VR pour permettre des expériences immersives. Les gants interagiraient également avec les lunettes AR.
Selon Facebook, le développement des gants nécessite d’inventer de nouveaux domaines de recherche scientifique.
Au cours des sept dernières années, ses équipes se sont concentrées sur le développement de l’interaction homme-machine dans de multiples disciplines.
Quelques exemples de catégories que les équipes de recherche développent pour le projet de gant haptique comprennent la science de la perception, la robotique douce, la microfluidique, le suivi des mains et le rendu haptique.
L’accent mis sur la science perceptive est un effort pour explorer la combinaison d’un retour haptique avec un retour visuel et auditif pour convaincre le système perceptif de l’utilisateur qu’il ressent le poids d’un objet.
La recherche en robotique douce se concentre sur la création d’actionneurs souples constitués de petits moteurs souples sur tout le gant capables de se déplacer de concert pour offrir des sensations à l’utilisateur.
La recherche en microfluidique vise à développer le premier processeur microfluidique à grande vitesse au monde. Le processeur serait une petite puce microfluidique capable de contrôler le flux d’air se déplaçant à travers les actionneurs.
Le suivi de la main est essentiel avec tout système de réalité virtuelle, car le système doit savoir où fournir la sensation sur la main.
La technologie avancée de suivi des mains permettrait au système de réalité virtuelle de savoir exactement où se trouve la main de l’utilisateur dans l’environnement virtuel et comment la main interagit avec l’objet virtuel.
Le rendu haptique est également important, Facebook travaillant sur un moteur de rendu haptique capable d’envoyer des instructions précises aux actionneurs de la main. Les instructions seraient basées sur l’emplacement de la main et les propriétés de l’objet virtuel dans l’environnement, y compris la texture, le poids et la rigidité.
Alors que le projet de gant haptique a commencé comme un « moonshot », Meta dit qu’il est de plus en plus réalisable à mesure que ses équipes de recherche continuent de travailler.
Ces chercheurs ont travaillé sur différents aspects du projet au cours des sept dernières années et ont créé de nouvelles technologies, techniques et disciplines qui ont poussé la robotique douce. Les chercheurs ont également créé de nouveaux matériaux et procédés de fabrication pendant cette période.
Rien n’indique à quel point l’équipe est loin de créer un gant haptique qui pourrait être commercialisé. Il faut du temps pour faire avancer les multiples domaines de recherche pour perfectionner la technologie, et Meta est clair que pour l’instant, la technologie n’est adaptée qu’au laboratoire.
Cependant, à un moment donné dans le futur, la recherche pourrait aboutir à un produit pouvant être vendu avec des casques de réalité virtuelle dans les magasins du monde entier.
Facebook s’est rebaptisé Meta fin octobre, dans le but de diriger la poussée du métaverse. À l’époque, le fondateur et PDG Mark Zuckerberg a déclaré que la marque Facebook était si étroitement liée à un produit qu’elle ne pouvait pas représenter tout ce que l’entreprise faisait aujourd’hui ou à l’avenir.
Les lunettes Project Nazare AR sont un autre produit sur lequel Meta travaille. Les lunettes intègrent des écrans holographiques, des projecteurs, des batteries, des radios, des puces en silicone personnalisées, des caméras, des haut-parleurs et des capteurs pour cartographier le monde autour de l’utilisateur.
Le produit est très précoce et pourrait changer considérablement avant qu’il ne soit prêt pour le marché.
