Comme prévu, aujourd’hui marque le retour des astronautes de la NASA, de l’ESA et de la JAXA à bord du vaisseau spatial Crew Dragon Endeavor de SpaceX. Marquant ainsi la fin de la mission Crew-2 de la NASA lancée fin avril.
La mission Crew-2 de SpaceX s’est amarrée à la Station spatiale internationale le 24 avril et, à 14 h 05 (heure de l’Est) aujourd’hui, s’est désamarrée pour un retour sur Terre.
La NASA a publié ses plans actualisés de la mission de retour de Crew-2 au cours du week-end. Révélant que l’Endeavor devrait s’écraser au large des côtes de la Floride au plus tard à 22 h 33 (heure de l’Est) aujourd’hui, le 8 novembre. L’agence spatiale avait initialement prévu que la mission de retour aurait lieu le 7 novembre. Cependant, les vents violents prévus autour de la zone d’amerrissage ont fait avancer le désamarrage d’un jour.
Les conditions météorologiques étaient plus favorables aujourd’hui et les choses se sont, jusqu’à présent, déroulées comme prévu : la capsule avec les astronautes s’est désamarrée de l’ISS à 14 h 05 ET comme prévu et fait maintenant rapidement son chemin vers la Terre. La capsule transporte l’astronaute de la JAXA Akihiko Hoshide, les astronautes de la NASA Megan McArthur et Shane Kimbrough, et l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet.
L’équipe a passé près de six mois dans la Station spatiale internationale, où elle a contribué à faire avancer des centaines d’expériences scientifiques et à réaliser des démonstrations techniques. Parmi les exemples de travaux, citons les pinces à ultrasons, les tissus musculaires cultivés pour aider à étudier la perte de masse musculaire, les installations frigorifiques MELFI utilisées pour stocker les échantillons et la recherche sur les incendies dans l’espace.
L’équipe a encore une activité à réaliser avant de rentrer chez elle : photographier l’extérieur de l’ISS. Selon la NASA, cela impliquera une “série de brûlures” pour mettre le vaisseau spatial dans la bonne position pour capturer les images, après quoi Endeavor s’éloignera de l’ISS et commencera sa descente vers la Floride.
La dernière combustion de départ aura lieu vers 17 h 41 (heure de l’Est) aujourd’hui, 8 novembre et la combustion de désorbitation devrait commencer à 21 h 39 (heure de l’Est). En supposant que tout se déroule comme prévu, la capsule SpaceX s’écrasera près de la Floride à 22 h 33, heure locale. La NASA prévoit de continuer à couvrir en direct le voyage de retour (vidéo ci-dessus) jusqu’à ce que les astronautes soient complètement sortis de la capsule et ramenés sur terre.
