En ce moment, la NASA et Boeing préparent la capsule Starliner pour le test de vol orbital 2 (OFT-2). Cet essai en vol est un élément essentiel du régime d’essais visant à autoriser le Starliner à transporter des astronautes vers et depuis l’ISS à l’avenir.
Les équipes de l’installation de production du Starliner au Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, ont commencé à alimenter le module d’équipage et le module de service du Starliner en vue du lancement de l’OFT-2, le vendredi juillet.
Le lancement est actuellement prévu à 14 h 53 HAE le vendredi 30 juillet. La NASA s’attend à ce que les opérations de ravitaillement en carburant soient terminées cette semaine et que le booster soit chargé dans la zone de traitement des matières dangereuses du Centre spatial Kennedy.
Par ailleurs, les équipes effectuent les dernières vérifications sur le vaisseau spatial afin de s’assurer qu’il est prêt pour le vol du mois prochain.
Lorsque les opérations de ravitaillement seront terminées, Boeing et les équipes de United Launch Alliance se prépareront à transporter la capsule vers l’installation d’intégration verticale du complexe de lancement spatial-41 de Cap Canaveral. À son arrivée, la capsule sera accouplée à la fusée Atlas V de United Lodge Alliance.
La fusée Atlas V est actuellement assemblée par ULA dans l’installation d’intégration verticale, une opération appelée “Launch Vehicle on Stand”. Actuellement, la NASA et Boeing ont clos toutes les actions recommandées par l’équipe d’examen indépendante conjointe NASA-Boeing. Cette équipe a été créée après le premier vol d’essai du Starliner en décembre 2019.
En effet, cette équipe d’examen indépendante a formulé plusieurs recommandations concernant les processus de test et de simulation intégrés et les améliorations opérationnelles, les exigences logicielles, la refonte des améliorations du système de communication et les changements organisationnels.
Selon Boeing, elle a mis en œuvre toutes ces recommandations, même si elles n’étaient pas obligatoires, avant le vol d’essai de juillet. Alors que la date du vol d’essai approche, les équipes de contrôle de mission situées en Floride et au Texas continueront à effectuer des répétitions générales de missions simulées pour OFT-2 et les futures missions habitées.
