Pour une nouvelle mission, cette fois vers l’Europe, pour laquelle la NASA fait appel à SpaceX
La NASA a dévoilé le nom du bénéficiaire du contrat de la mission Europa Clipper et vous pouvez déjà deviner qui a gagné : SpaceX. Ces dernières années, la société spatiale privée a été approchée à plusieurs reprises par la NASA pour diverses missions, notamment des lancements de fret vers la Station spatiale internationale. Cette fois, SpaceX lancera la sonde Europa Clipper dans le cadre des efforts de la NASA pour étudier la lune de Jupiter.
Europa, le satellite de Jupiter, est doté d’un énorme océan interne qui s’étend sur l’ensemble du corps céleste et qui a été identifié comme une source potentielle de vie en dehors de notre planète. La Nasa prépare une autre mission ciblant la lune, au cours de laquelle son vaisseau spatial Europa Clipper recueillera des données par le biais d’une série de survols.
Bien évidemment, le vaisseau spatial doit être lancé avant que cela ne se produise, tout comme SpaceX. La NASA a prévu le lancement de la mission en octobre 2024 et, conformément à ce nouveau contrat, la compagnie SpaceX utilisera sa fusée Falcon Heavy pour assurer ce service.
Le déploiement aura lieu dans le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy, situé en Floride. Après avoir atteint la lune, Europa Clipper utilisera divers instruments pour aider les chercheurs sur Terre à déterminer si Europa peut potentiellement accueillir la vie.
En conséquence, le public disposera d’un nouveau lot d’images haute résolution de la surface glacée et striée de la lune. La NASA veut en savoir plus sur l’activité géologique récente ou actuelle d’Europe, mais aussi connaître sa composition, ses lacs souterrains, ainsi que sur l’épaisseur de sa couche de glace et la salinité et la profondeur de son océan.
