La NASA a annoncé qu’elle avait expédié son SLS Core Stage au Kennedy Space Center. La fusée d’étage SLS Core a quitté le Centre spatial Stennis près de Bay St. Louis, Mississippi, après avoir terminé sa série de tests Green Run de la conception et des systèmes de l’étage de base. L’arrivée au Kennedy Space Center en Floride est le dernier arrêt de la fusée avant le lancement de la mission Artemis I sur la lune.
Au Centre spatial Kennedy, la fusée SLS Core Stage sera intégrée au reste de la fusée SLS et du vaisseau spatial Orion en préparation du lancement. Le programme Artemis est l’un des programmes les plus ambitieux de la NASA depuis l’ère Apollo. Artemis ramènera les humains sur la lune, y compris la première femme et la première personne de couleur. La NASA affirme que la SLS est la fusée la plus puissante du monde et qu’elle sera l’épine dorsale du programme Artemis et des futures missions spatiales de la NASA.
Le SLS Core Stage mesure 212 pieds de haut et 27 .6 pieds de diamètre, ce qui en fait le plus haut composant de vol jamais construit par la NASA. Il utilise un quatuor de moteurs RS – 25 construits par Boeing. Tout au long de ses essais sur la phase verte, chaque système, y compris l’avionique, l’hydraulique et la propulsion, a été mis en marche et vérifié pour s’assurer qu’ils fonctionneraient correctement pendant la durée du lancement.
Le test le plus passionnant effectué a été le test de tir à chaud qui a vu les quatre moteurs prendre feu pendant plus de huit minutes, générant une poussée combinée de 1,6 million de livres. Ce fut le test le plus puissant effectué à Stennis et plus depuis des décennies. L’étage principal SLS a été retiré du banc d’essai en avril 19 et 20 où il a été soulevé de sa position d’installation verticale à l’aide d’une paire de grues et abaissé à une position horizontale. Des transporteurs spéciaux ont ensuite été utilisés pour charger l’étage principal à bord de la barge Pegasus qui devait être expédiée en Floride.
