Le tableau de bord de la Honda Civic actuelle, j’ai dû le chercher sur Google, pour ensuite regretter de ne pas l’avoir fait. La voiture compacte de Honda peut être beaucoup de choses abordable, économique, étonnamment rapide à conduire et une porte d’entrée pour les nouveaux propriétaires de la marque automobile – mais être mémorable pour son intérieur n’en faisait pas partie. Tout cela change avec la nouvelle Honda Civic Sedan 2022.
Dévoilée officiellement hier, la Civic de troisième génération est une voiture importante à bien des égards. Pour Honda, c’est un point d’entrée crucial pour les jeunes conducteurs, un avant-goût qui les conduit souvent à remplacer leur Civic par une Accord, un CR-V ou tout autre véhicule de la gamme du constructeur.
La Civic n’a jamais été un mauvais point de départ, d’ailleurs. La Civic s’est forgée une réputation de voiture agréable à conduire et, bien que des modèles aberrants comme la Civic Type R aient ajouté une touche légitime d’enthousiasme, les Civic berline et à hayon de tous les jours sont toujours bien notées pour des choses comme la praticité et la fiabilité. S’il y a un problème, c’est celui de la personnalité.
La Civic a incarné cet obstacle avec son tableau de bord. D’abord, il était fade ; puis Honda a commencé à le redessiner, et c’est devenu bizarre. Onze générations, c’est beaucoup de temps pour bricoler – et Honda a vendu plus de 04 millions de Civic rien qu’aux États-Unis depuis 1973 – sans parler des rafraîchissements et des modifications de mi-cycle, mais il a fallu près de cinq décennies au constructeur automobile pour arriver à quelque chose de légitime, de mémorable.
La nouvelle Civic 2022 a un tableau de bord qui ne ressemble pas à ce que l’on attend d’un tableau de bord Honda. Les interrupteurs et les boutons semblent plus réfléchis et plus discrets ; un tableau de bord entièrement numérique est disponible sur la finition haut de gamme Touring. Cette dernière reçoit également le plus grand écran tactile d’info-divertissement de toutes les Honda à ce jour, avec 9 pouces, ainsi qu’une nouvelle interface utilisateur nettement améliorée.
Mais ce qui ressort le plus, c’est la maille en nid d’abeille qui s’étend dans l’habitacle. Honda, étant Honda, ne peut s’empêcher d’en vanter les avantages pratiques : il permet de cacher les bouches d’aération, qui ajoutent généralement un encombrement visuel au tableau de bord. En même temps, il s’agit d’un style légitimement joyeux, notamment en raison de la manière dont le constructeur a soigné les détails.
Par exemple, ces bouches d’aération cachées ne sont pas équipées de languettes en plastique pour piétons. Au lieu de cela, de magnifiques petits joysticks dépassent de la bande grillagée, vous suppliant tout simplement de les manipuler comme vous le feriez avec une console de jeu 8 bits.
Le design n’a jamais fait défaut à HONDA. La Clarity Fuel Cell a prouvé qu’elle pouvait se surpasser en termes de matériaux haut de gamme et de cohérence générale, même si, dans ce cas, l’attrait de la voiture à hydrogène reposait davantage sur la qualité de l’habitacle que sur l’esthétique pure. Plus récemment, la Honda e à hayon entièrement électrique – non vendue aux États-Unis – s’est avérée être une combinaison intrigante de haute technologie et d’éléments presque rétro.
Le modèle Civic 2022 représente un bond en avant aussi important que ce véhicule électrique, mais sans être aussi controversé. Elle rappelle que les véhicules grand public ne doivent pas nécessairement sacrifier un design solide et cohérent, et que les voitures grand public peuvent faire bouger les choses de manière plus agressive que les modèles de luxe et exotiques. Les Bentley sont peut-être des artisans du cuir et des placages de bois, les McLaren sont les rois de la fibre de carbone exposée et les Pagani sont capables de transformer un levier de vitesse en œuvre d’art, mais beaucoup plus de gens découvriront l’habitacle de la nouvelle Civic que l’intérieur de n’importe laquelle des voitures de ces constructeurs.
Seul le temps nous dira si la sensation dominante de l’appareillage correspond à l’apparence de la nouvelle Civic. L’accent mis par Honda sur la praticité suggère que nous pouvons probablement nous attendre à des matériaux robustes, même si le plastique sera certainement très présent par rapport à des alternatives plus coûteuses. Le prix de la Civic 2022 n’a pas été confirmé, mais elle n’a jamais été proposée à un prix élevé et cela ne semble pas devoir changer pour cette 11ème génération.
Par contre, ce qui a changé, c’est à quel point la Civic peut être convaincante à plus d’un titre. Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, on se souvient au moins de l’intérieur de cette nouvelle Honda. Espérons que la volonté de prendre des risques stylistiques se poursuivra lorsque le constructeur automobile mettra à jour le reste de sa gamme – et se lancera dans les véhicules électriques.
