Les constructeurs automobiles font tous pression pour que les masses de base adoptent les voitures électriques. Leur choix est compréhensible. Le but est de minimiser la pollution et notre dépendance au pétrole. Bien sûr, je ne suis pas designer, mais j’ai observé la ville de Colorado Springs, dans le Colorado, où j’essaie de trouver des voitures électriques et des bornes de recharge.
Colorado Springs est une ville militaire. Il y a une grande base militaire appelée Ft Carson beyond Fountain, qui est rattachée à Colorado Springs du côté ouest de la ville. Il s’agit d’une énorme base militaire, qui compte 71 961 personnes dans sa population. Sur ce nombre, on compte 25 099 membres des forces armées en service actif ainsi que 38 018 membres de leur famille.
Néanmoins, bien que la base compte beaucoup de soldats en service actif et de membres de leur famille, il n’y a pas beaucoup de logements sur la base, 57 % des soldats et des membres de leur famille vivant hors de la base.
J’explique le nombre de personnes qui survivent sur la base des forces armées par le fait que l’immobilier devient un problème à la fois à Colorado Springs et à Fountain, Colorado, où se trouve la base. Cela implique qu’il y a un besoin massif de logements dans la ville, et aussi que les taux de résidence sont élevés. Pour cette raison, de nombreuses personnes résidant dans les villes de Colorado Springs et de Fountain habitent dans des maisons.
Certes, toutes les villes ne disposent pas d’une base militaire, mais Colorado Springs est une ville de taille moyenne d’environ 300 000 habitants qui est l’agent de plusieurs villes du pays.
Les immeubles d’habitation de la ville ne sont pas prévus pour accueillir des voitures électriques. Je n’ai pas encore vu de société autre qu’un concessionnaire automobile qui dispose de chargeurs de camions électriques. Des chargeurs de batteries pour véhicules électriques sont en place dans quelques magasins Walmart, et d’autres sont en place dans le magasin Sam’s Stockroom.
Dans le centre-ville de Colorado Springs, de nombreux Superchargeurs Tesla sont installés dans un grand parking devant lequel je passe régulièrement. Néanmoins, il n’y a presque jamais d’automobiles connectées à ces chargeurs de batterie, et je vois rarement des VE connectés aux chargeurs de Walmart ou Sam’s. Cela suggère que beaucoup de gens facturent à la maison.
Étant donné que beaucoup de sociétés n’ont pas de chargeurs de voitures électriques et que la plupart des appartements ou des condos n’ont pas de chargeurs de batteries de véhicules électriques, si le gouvernement fédéral réussit à pousser un grand pourcentage de la population vers les voitures électriques, où précisément les gens factureront-ils leurs voitures s’ils restent dans des immeubles multifamiliaux ? Vont-ils tous défendre les six chargeurs Tesla dans un seul parking du centre-ville ? Vont-ils tous se rendre à Walmart ou à Sam’s pour recharger leur voiture ?
Les particuliers n’ont absolument pas la possibilité de se brancher chez eux, et la grande majorité des gens n’ont pas le choix de se brancher au travail. J’ai réfléchi à la question, et je pense que le fait de pousser un pourcentage énorme de personnes à utiliser des véhicules électriques dans de nombreuses villes créera certainement une quantité extraordinaire de congestion aux stations de recharge.
Si nous réussissons à faire passer 20 % de la population au volant, cela représente des milliers et des milliers de véhicules électriques dans une ville de taille moyenne qui doivent être facturés au moins une fois par semaine. Il faut quelques heures, même sur les chargeurs les plus rapides, pour faire le plein de plusieurs VE. Les stations de facturation électrique peuvent se retrouver avec des files d’attente qui rappellent celles des personnes qui attendaient du carburant pendant les pénuries des années 70.
Certains pourraient croire que la réponse à ce problème consiste simplement à obliger les immeubles d’habitation à installer des bornes de recharge. Non seulement cela coûterait très cher aux propriétaires des complexes d’appartements, mais quiconque a déjà séjourné dans un appartement ou une copropriété peut vous dire qu’il est presque impossible de convaincre les gens de se garer là où ils sont censés le faire, même si l’établissement dispose d’un parking désigné.
Vous pouvez être sûr qu’une aire de chargement vacante sera occupée par une personne désespérée de rentrer chez elle après une longue journée de travail, même si elle n’est pas dans une voiture électrique. Le marché de la voiture électrique se heurte à des difficultés considérables qui n’ont rien à voir avec le coût des camions et leur capacité à rouler.
Il se peut que certains constructeurs automobiles aient des réflexions comparables, car des travaux importants sont encore en cours sur les automobiles alimentées par des piles à hydrogène. Néanmoins, l’un des plus grands problèmes rencontrés par l’hydrogène en tant que source de gaz est l’absence d’installations de ravitaillement en hydrogène. À l’heure actuelle, le manque d’installations de ravitaillement en hydrogène est bien plus important que le manque de structures pour la facturation des véhicules électriques.
Néanmoins, cela pourrait se transformer plus tôt que nous le pensons. Un exemple en est Nikola, une entreprise qui construit des semi-remorques fonctionnant avec des piles à hydrogène. La pile à hydrogène génère de l’eau en tant qu’émissions et est aussi peu polluante qu’une voiture électrique ordinaire utilisant des batteries.
Nikola reconnaît que la seule façon pour ses semi-remorques à hydrogène de se répandre et d’être efficaces dans leur travail est de disposer d’un système de ravitaillement en hydrogène le long de toutes les autoroutes importantes du pays. Pour faciliter cela, elle a autorisé un contrat d’installation avec TC Power.
Des recherches considérables sont menées sur des procédés de production d’hydrogène respectueux de l’environnement et plus rapides. À titre d’exemple, nous avons parlé en septembre d’un procédé chimique permettant de convertir en hydrogène les gaz générés par les systèmes d’égouts. Les scientifiques du MIT ont également réussi à produire de l’hydrogène en utilisant des déchets d’aluminium léger et de l’eau. Ces nouveaux procédés impliquent que la production d’hydrogène pourrait être locale à l’avenir.
L’avantage d’utiliser l’hydrogène plutôt qu’un véhicule électrique à batterie est que vous n’avez pas besoin de stations de recharge à la maison, au bureau ou dans le parking de votre épicerie préférée.
Il vous suffit de vous rendre dans une station de ravitaillement en hydrogène et de passer cinq minutes à mettre un réservoir de gaz dans votre voiture, comme vous le faites actuellement avec l’essence ou le diesel. Ces stations de ravitaillement en hydrogène peuvent se trouver à côté de votre station-service habituelle, et les installations permettant de ravitailler les camions en gaz sont très durables dans chaque ville.
Ce qui est fascinant, c’est que de nombreux grands constructeurs automobiles s’occupent activement des camions alimentés par des piles à hydrogène. Il semble qu’ils considèrent cette technologie comme une alternative aux automobiles électriques à batterie. Un bon exemple est la Toyota Mirai, un véhicule à pile à hydrogène déjà vendu dans l’État d’or.
Cette voiture a récemment été capable d’effectuer un voyage de 845 miles avec un conteneur d’hydrogène. Hyundai a également annoncé sa Vision 2040 de l’hydrogène, qui détaille exactement comment elle entend créer des voitures utilisant la technologie de la pile à hydrogène.
BMW propose également une version de son SUV X5 fonctionnant avec une pile à hydrogène. Alors que certains constructeurs automobiles augmentent la recherche et le développement sur ce type d’automobile, d’autres réduisent leurs efforts. Par exemple, Honda a éliminé son véhicule de qualité fonctionnant à l’hydrogène l’été dernier.
L’hydrogène semble pouvoir éliminer le problème de la recharge, qui touche particulièrement les personnes vivant en maison ou en appartement. Selon vous, quelle technologie moderne serait la meilleure option ?
