L’Université d’État de l’Ohio a annoncé le développement d’un nouveau logiciel appelé MagicDNA. Ce logiciel est un nouvel outil de développement qui peut permettre aux scientifiques de concevoir des robots et des nanodispositifs à ADN beaucoup plus complexes qu’auparavant. Le logiciel permet aux chercheurs de concevoir des moyens de prendre de très petits brins d’ADN et de les combiner en structures complexes avec des composants tels que des rotors et des charnières qui peuvent se déplacer pour effectuer diverses tâches.
Ces appareils créés à l’aide du logiciel peuvent effectuer des tâches telles que l’administration de médicaments et peut-être d’autres. Selon les chercheurs de l’étude, les scientifiques construisent depuis des années des structures utilisant l’ADN avec des outils plus lents et des étapes manuelles fastidieuses. Selon l’équipe, les nanodispositifs qui prenaient auparavant plusieurs jours à concevoir peuvent désormais l’être en quelques minutes.
Le programme permet également de concevoir des nanodispositifs beaucoup plus complexes et utiles qu’auparavant. Auparavant, les chercheurs construisaient des dispositifs comportant environ six composants individuels reliés par des articulations et des charnières pour effectuer des mouvements complexes. Avec le nouveau logiciel, les chercheurs peuvent désormais construire des robots ou d’autres dispositifs comportant 20 composants ou plus, plus faciles à contrôler.
Les chercheurs estiment que ce logiciel constitue une étape importante dans la conception de nouveaux dispositifs capables d’effectuer des actions complexes. Le logiciel permet de réaliser l’ensemble du processus de conception en 3D. Les outils de conception précédents ne permettaient que la création en 2D, ce qui obligeait les conceptions à être cartographiées en 3D, limitant ainsi leur complexité.
Par ailleurs, les scientifiques peuvent exploiter le logiciel pour construire des structures d’ADN en utilisant une approche ascendante ou descendante. L’approche ascendante permet aux concepteurs de prendre des brins individuels d’ADN et de décider de la manière de les arranger pour obtenir la structure souhaitée. L’approche descendante permet aux utilisateurs de décider de la forme géométrique de l’ensemble du dispositif et d’automatiser l’assemblage des brins d’ADN. Le logiciel permet également de simuler le mouvement et le fonctionnement des objets conçus à l’aide du logiciel dans le monde réel.
