Au mois de septembre, nous avons enfin vu quelque chose qui ressemblait à une conclusion à la longue bataille judiciaire entre Apple et Epic.
Apple en était sorti largement vainqueur, puisque le tribunal avait statué en sa faveur à une exception près : le tribunal avait décidé qu’Apple devait autoriser les développeurs d’applications à proposer des paiements externes dans leurs jeux et applications.
Aujourd’hui, la cour d’appel du neuvième circuit a annulé cette décision, reportant l’application de cet arrêt à une date ultérieure.
La Commission garde sa part des paiements in-app (pour le moment)
La 9e cour d’appel du circuit a annulé l’ordonnance qui obligeait Apple à permettre aux développeurs d’utiliser des méthodes de paiement externes pour les achats in-app ou les abonnements (via le New York Times).
Il s’agit d’une décision importante pour Apple, qui a été prise à la dernière minute, car sans cette décision, Apple aurait dû commencer à autoriser ces liens sortants dans les applications iOS dès aujourd’hui.
Dans la décision rendue par la Ninth Circuit Court of Appeals (PDF), trois juges affirment que l’appel d’Apple “soulève de sérieuses questions sur le bien-fondé de la décision du tribunal de district selon laquelle Epic Games, Inc. n’a pas réussi à démontrer que la conduite d’Apple violait les lois antitrust, mais a démontré que cette même conduite violait la loi californienne sur la concurrence déloyale”.
L’ordonnance de ces trois juges accorde à Apple une “injonction permanente en attendant l’appel”, ce qui signifie essentiellement qu’Apple ne peut être contraint de mettre en œuvre cette nouvelle règle tant que la procédure d’appel de la décision initiale n’est pas terminée.
Comme le note le New York Times, cette procédure pourrait prendre plus d’un an, ce qui signifie qu’Apple s’est vu accorder un délai important avant de devoir mettre en œuvre les règles édictées par la Cour.
Les raisons pour lesquelles il s’agit d’une affaire importante pour Apple
Jusqu’à présent, Apple exigeait que les applications et les jeux proposant des achats in-app utilisent l’App Store d’iOS comme processeur de paiement.
Il s’agissait d’une source de revenus importante pour Apple, car la société prélève 30 % de chaque achat effectué sur l’App Store, qu’il s’agisse de coûts initiaux associés à des applications payantes, d’achats in-app ponctuels tels que les microtransactions dans les jeux, ou d’abonnements récurrents tels que Spotify Premium.
La bataille judiciaire a commencé à la mi-août 2020 lorsque Epic Games a commencé à faire de la publicité pour un nouveau système de paiement Fortnite qui contournerait l’App Store d’iOS (et le Google Play Store d’Android), en dirigeant les utilisateurs vers un processeur de paiement externe appartenant à Epic et en accordant aux joueurs une réduction de 20 % sur les achats de V-Bucks. Cela a attiré l’ire d’Apple, qui a retiré Fortnite de l’App Store iOS plus tard dans la journée.
En réponse, Epic a intenté une action en justice contre Apple, accusant la société de pratiques “monopolistiques” avec l’App Store iOS.
Ce fut une journée chargée pour Epic Games, mais plus d’un an plus tard, le tribunal a estimé qu’Apple était en grande partie dans son droit, sauf pour cette exception concernant les paiements externes pour les applications iOS.
Pour le moment, cette décision n’entre pas en vigueur. Tant que la procédure d’appel du procès initial n’est pas terminée, Apple n’a pas besoin d’autoriser les développeurs iOS à établir un lien avec des processeurs de paiement directs externes, ce qui signifie que, dans un avenir prévisible, tous les achats in-app sur iOS seront effectués par l’App Store.
